Ettore Sottsass

Ettore Sottsass né à Innsbruck en Autriche, en 1917. Il est diplômé en architecture de l’Ecole Polytechnique de Turin en 1939 et ouvre son premier bureau à Milan en 1946. Au début des années 1950 il participe quelques mois aux travaux de l’atelier de Georges Nelson à New-York qui est désigner industriel pour Hermann Miller. De retour en Europe, il dessine pour Poltronova, une industrie d’ameublement italienne. Brillant, Ettore Sottsass s’associe à la fin des années 1950 avec Olivetti, une société italienne, leader mondial dans la fabrication de machines à écrire mécaniques. En 1958 il en devient directeur artistique. Il participe à la création du premier ordinateur italien et permet un grand bon en avant à l'entreprise. Puis Sottsass créer la fameuse machine à écrire Valentine. Il introduit un design novateur dans un objet usuel qui jusqu’à présent ne se démarquait que par son côté pratique. Tout en conservant sa collaboration avec Olivetti, il poursuit une réflexion du design qui s’applique à la fois à la céramique, aux bijoux, aux dessins et aux ornements. À la fin des années 1960 l’architecture et le design de son époque sont remis en question dans ses travaux. Il créer l’Antidesign avec d'autres contestataires comme Alessandro Mendini, Andrea Branzi ou bien Michele De Lucchi. En 1979 ce groupe prend le nom d’Alchimia. Une production d’objets ironiques et décalés voit le jour, il s’agit de bousculer les esprits lors des expositions, de préparer ce que sera le postmodernisme, il n’y aura pas de production en série. En 1981, Ettore Sottsass avec Aldo Cibic, Matteo Thun, Martine Bedin et d’autres forment le groupe Memphis, dont les créations rencontrent un vif succès dès les premières collections. C’est l’aboutissement de recherches menées au travers du Postmodernisme. Il en résulte des pièces joyeuses, innovantes, réalisées dans des matériaux bon marché mais sublimés par l’utilisation de nouvelles couleurs et de nouveaux motifs. Tout au long de sa carrière, Sottsass produit diverses collections pour de nombreux éditeurs, Knoll, Kartell, Poltronova dans le secteur de l’ameublement comme dans un design plus global. Parallèlement à Memphis il fonde Sottsass Associati, une agence d’architecture de graphisme et de design. En 1985 Sotsass s’y consacrera pleinement. Des pièces de murs de réflexion sont produites dans ses ateliers, rassemblant les idées des collaborateurs telles que Matteo Thun, Aldo Cibic, Marco Zanini. Décoré du Compasso d’Oro, du Doctorat Honoris, du Commandeur des Ordres et des Lettres, il quitte ce monde en 2007. Les principaux acteurs du design à échelle internationale lui rendent encore hommage aujourd’hui.

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